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010 | 应用交付网络大厂F5：“一招鲜”之殇

010 | 应用交付网络大厂F5：“一招鲜”之殇-极客时间

010 | 应用交付网络大厂F5：“一招鲜”之殇

2017-10-25 徐飞 来自北京
《技术与商业案例解读》
课程介绍

讲述：秭明

时长08:18大小3.80M

我会在这一年中介绍一些总部在西雅图，或者研发中心里面很重要的一部分在西雅图的 IT 公司。这其中除了微软和亚马逊这样的大鳄以外，还囊括了诸多在不同领域取得一定统治地位的公司们。
今天的主角是一个著名的网络大厂 F5。这家总部位于西雅图的网络设备公司，是全世界应用交付网络（ADN）这一领域最重要的厂商。
F5 成立于 1996 年，这个名字来源于 1996 年的电影《龙卷风》。藤田博士根据风力及破坏程度将龙卷风分为 F0~F5 共 6 个等级，F5 对应的就是藤田级数里面的最高等级，F5 这个公司名就是最为猛烈的龙卷风的意思。
要理解这家公司的产品线，我们需要理解什么是应用交付网络。F5 公司自己的说法是：F5 产品以及其运行的平台可确保你的应用快速、安全地部署在任何设备上使用。在介绍 F5 公司的产品线时，我会就这个说法详细展开。
1997 年，在公司成立一年以后，F5 发布了第一个产品，名叫 BIG-IP 的负载均衡器。这款产品主要被置于一群功能相同的服务器和客户端之间，当客户通过统一的 IP 地址请求服务时，负载均衡器可以根据背后各个服务器的负载情况进行动态的重定向。
在 2000 年互联网泡沫兴起的时候，大网站面对不同客户的访问提供唯一的公网地址，很容易就让服务器过载。而 F5 的这款产品，可以自动监控并且动态地把服务重定向到不同的内网服务器去，这一点非常实用。
BIG-IP 系列的产品一直以来都是 F5 的拳头产品，即使在后来很多其他网络大厂商加入竞争行列以后，BIG-IP 依然是 F5 最为重要的营收项目。比如说微软必应相关的数据中心的服务，在 2010 年前后依然跑在 F5 的负载均衡器上。
经过多年的发展，F5 的 BIG-IP 平台已经发展成一个综合性平台，它不仅仅是个负载均衡器，同时还是一个网络代理，而且又增加了很多的企业安全功能。同时，这个体系还提供了对所有流量的监控，用户还可以制定策略对特定流量进行加密和解密。
F5 的这款产品的核心，除去独家的硬件以外，还有自行研发的 TMOS 专有操作系统。TMOS 是 F5 公司的核心知识产权，它最初基于 FreeBSD，后来重新基于 Linux 开发过。它建立了一个包含高度可扩展、可靠，且可重复使用的服务的统一虚拟池，可动态适应数据中心、虚拟机和云基础架构环境的改变。
所谓的应用交付网络，在 F5 的定义下就是通过 F5 的 TMOS 构建的环境，让应用的开发和运行可以不用担心实际运行环境，不论是自家的数据中心还是使用公有云，因为 TMOS 构建的环境，在应用看来都是没有区别的。这就是 F5 从负载均衡器起家，逐渐发展起来的 BIG-IP 产品线。
因为 BIG-IP 系列的成功，F5 于 1999 年成功在纳斯达克上市。上市以后股票就开始飙升，原因之一是.COM 时代很多公司都需要 F5 的设备，投资者对 F5 网络的销售期望也很高。
然而在 2000 年互联网泡沫破灭以后，因为破灭的互联网公司们不再大量采购 F5 网络的设备，销售无法支持已经飙升的股价，这给 F5 网络带来了致命的影响。
市场环境的改变，导致产品的销路和股价都走低，此后很长一段时间里 F5 都处于比较低迷的状态。
而在 BIG-IP 系列产品上，F5 又开发出了 BIG-IQ 系列产品。BIG-IQ 系列产品比较好理解，它的主要作用是全面统一地管理部署在全球各地的 BIG-IP 系列的产品。这种管理包括了对网络的配置、监控，乃至升级等。BIG-IQ 系列的出现让 BIG-IP 产品真正成为了很好用的产品。
iWorkFlow 是 F5 的另外一款产品。顾名思义，这是工作流定义软件，它在 BIG-IQ 的基础上定义了一个工作流的操作过程。当企业里面的不同网络设备需要升级，而且这种升级部署之间有关联的时候，用这款产品定义好一个工作流，系统就可以自动按照定义好的工作流进行管理了。这款产品在数据中心这样的东西出现以后，显得至关重要。
随着云计算变得越来越重要，F5 也推出了自己的产品 Silverline。简单一点来讲，这是一款安全产品，主要作用在云上，可以和企业的云服务一起部署。它提供了防火墙、反 DDoS 攻击、反各种入侵等一系列功能。
随着云计算的铺开，F5 公司的这些产品自 2009 年迎来了一波非常巨大的红利。某种程度上来讲，网络相关技术和应用的发展，在.COM 时代是相对技术的一块。不管.COM 时代怎样去追求点击率，不可否认，都需要合适的网络设备去支持这种规模效应，而 F5 网络的负载均衡器是这种技术的一个体现。
当云计算时代开启，移动互联网的 App 时代到来，对技术要求更高的互联网设备自然也就水涨船高，一波接一波的红利就此到来。从 2009 年开始，F5 过上了一段非常幸福的日子。
然而有喜就有悲，基于这种硬件设备的解决方案挺好，就是比较贵。而有能力建设大型数据中心的企业，比如说微软、谷歌、亚马逊、Facebook，乃至国内的腾讯、阿里、百度，都不是吃干饭的。
大概在 2010 年的时候，软件定义网络的概念就出来了。这个东西说白了就是：原来由硬件厂商实现的那些功能，是不是可以在 PC 机上用软件来实现。
举个例子，微软组建了一个强大的网络技术小组，在自己的数据中心里面研发自己定义的网络，首先拿来开刀的正是这个 F5 独步天下的负载均衡器。
2010 年初，微软就在自己数据中心内部部署自己的软件负载均衡器了。它的主要目标就是用廉价的数据中心的 PC 机集群和软件，去彻底取代昂贵的 F5 负载均衡器设备。初始阶段总是比较艰难的，只是这种艰难也没有难住微软这样的大公司。在若干年的积累之后，微软内部的新数据中心全面换成了自己开发的软件负载均衡器。
同样的现象在谷歌、亚马逊、Facebook，还有阿里巴巴等公司上演。失去了这些大企业订单的 F5 显得颇为尴尬：一方面是死不了，有足够多的中小企业需要它的产品；另外一方面，它也活得不太好，毕竟但凡有能力的都离开它了。
日子不好过了，首先 CEO 就要背锅。于是老 CEO 下台，经过一年左右的搜寻，2017 年终于来了位新的 CEO。其次就是裁员，效益不好，只能裁人，这也是没办法的事情。
“一招鲜吃遍天”的日子好像终于过去了。F5 作为应用交付网络的先驱和现存的最大的厂商，除去这一招以外，也没有发明出另外一条可以持续盈利的产业链来。换掉 CEO 是不是就能拯救这家公司呢？我们只能拭目以待了。
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 写留言

精选留言(7)

  • 到道可道
    2018-12-16
    确实f5超贵的，不过确实好用
    3
  • 亚东
    2019-11-28
    F5跟Nginx有啥区别？
    共 1 条评论
    1
  • self-discipline
    2019-10-16
    F5的公司解决了某个问题,该问题是有问题域在的,那么把相关问题域的问题不断解决,是不是就形成了属于自己的生态呢.除非F5从软硬件上是无法去取代的,比如高通,比如以前躺着收钱的中国各大银行
  • JG
    2019-03-12
    於是今天的新聞是，F5收購Nginx。目標是收費的軟硬結合負載均衡解決方案？

    作者回复: 应该是的

    1
  • Panda
    2018-12-30
    企业需要有造血能力
  • caohuan
    2018-12-01
    一招鲜吃遍天，短时间 活的很滋润，往后 如果没有足够的壁垒，让其他的公司进入，后面日子比较难过，唯有 持续优化 和创新 才可能 被大量需求，然后产生巨大的价值。 徐飞老师 在分析 公司发展历程中的大格局，提升我的认识，让我觉得事在人为，高速发展、上市也是 事在人为 的结果。
  • 阿舍利手斧
    2018-10-28
    精彩！精彩！