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030 | 智能音箱的战斗:Echo攻城略地

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030 | 智能音箱的战斗:Echo攻城略地

讲述:秭明

时长09:03大小4.14M

Fire Phone 惜败,Echo 获得契机

智能音箱 Echo 是一个自 2011 年起就一直存在的研发项目,但是优先级一直很低。Fire Phone 作为硬件研发团队 Lab126 的重点研发项目却最终惨败,让亚马逊的 Lab126 士气低迷。
从后面披露的材料来看,Lab126 为了对外界保密,文档通常用“项目 A”“项目 B”“项目 C”“项目 D”这样的代号来指代不同的项目。现在我们知道,A 是指 Kindle 电子书,B 是 Fire Phone,C 是一款 AR/VR 相关的产品,D 则是当时低优先级,如今却大红大紫的智能音箱 Echo。
据传闻,这里代号为 C 的产品和 Fire Phone 相关,并不是独立存在的。因此随着 Fire Phone 的惨败,这个项目也顺理成章搁浅了。而“硕果”仅存的“项目 D”,也就是 Echo 因此获得了一次试水的机会。大约在 Fire Phone 失败半年之后,智能音箱 Echo 定型,亚马逊决定发布它。
大约是吸取了 Fire Phone 高调发布却惨败的教训,也可能是亚马逊自己心底里也没底,不知道结果会怎样,智能音箱的发布非常低调。发布的方式就是亚马逊开始逐步给它的 Prime 会员推送信息,告诉他们可以购买这款音箱尝试一下。当时,音箱的库存量也很小。
然而,Echo 却给亚马逊带来了意外之喜。

低调发布,为何却一炮而红

首先,作为一款音箱,Echo 这个产品把分内事做得很好,那就是:发声,优雅地发声。Echo 的音质达到了专业级音箱的入门水准。这对于一般用户来说,绰绰有余了。
其次,它还是一款智能音箱,你可以和它对话,然后静待奇迹发生。它可以做很多事情,包括基本的通过语音对话播放音乐,连接你自己喜欢的音乐服务,还包括设定闹钟、控制家里的智能电器等。
再次,Echo 并没有任何屏幕或者键盘,因此注定了唯一的交互途径就是语音。这种前所未有的交流方式,让用户眼前一亮。当大家忙于手头的事情,不方便点击操作手机时,可以方便地和音箱交互。
最后,Echo 最初的外形和颜色都让它显得比较高冷,后来的调查显示这种高冷的外观反而促进了一部分人的购买欲。
特意打造的用户体验结合外形与颜色设计,Echo 很快就火了起来。亚马逊在网站上悄悄地卖,销量却蹭蹭蹭得往上涨。

Echo 崛起的背后,值得你我深思

中国有句古话“有心栽花花不开,无心插柳柳成荫”,亚马逊重点扶持的手机项目很快废掉了,而没那么看重的智能音箱,却静悄悄地开始大火特火。
三年后的今天来看,亚马逊无疑是智能音箱领域的首创者和开拓者,但这是亚马逊自己都始料未及的。不知道亚马逊是不是内部检讨过,为什么智能音箱的研发长期以来都被列为低优先级项目呢?
不过,亚马逊有一点非常值得其他公司学习,那就是:非常忠于市场的真实反应。当一个产品在市场上反应平平,亚马逊能够真实面对;当一个东西在市场上反应出乎意料得好,亚马逊就立刻加大研发和宣传的投入,加班加点以最快的速度占领市场。这种忠于市场并迅速做出反应的能力,不是一般互联网公司所具备的。
当智能音箱卖得越来越好的时候,亚马逊的投入也越来越大,各种商业策略也顺利而迅速地跟进了。
亚马逊最初盯着的市场非常简单,就是传统的专业入门级音箱市场,外加一点语音加持,还有通过音箱进行购物的能力。
这场战斗非常顺利,199 美元的定价,和市面上的入门级专业音箱等价,Prime 会员还有优惠。同样的质量,更多的功能,新鲜的语音交互,没有理由不大卖。所谓攻城略地,从来没有如此舒坦过。
2015 年,亚马逊总共卖出了超过 250 万只音箱,到 2016 年这个规模又翻了一番,达到了 500 万只。在短短两年的时间里,Echo 智能音箱把市面上入门级的专业音箱打得落花流水,各种品牌被统统扫地出门。
专业音箱制造厂商们只能蜷缩在更高端的音箱上赚钱了,而高端市场的总量是没法和入门级市场相比拟的。
我想之所以亚马逊能够在智能音箱这个市场上取得巨大成功,一方面是因为 Echo 本身质量过硬,做到了专业音箱入门级产品的同等水准;另一方面是价格控制得非常好,做到了和专业音箱入门级产品的价格齐平或者更低。但是最重要的,还是这个脱离了手动操作,可以直接用语音交互的方式,在特定场景比如客厅和厨房里的确是一种创新。
任何创新的东西都有吸引人的地方。而这款音箱价格不怎么贵,语音交互功能又着实足够多,能够连接自己喜欢的在线云音乐服务,能够陪聊天,能够帮助设定闹钟,还能够控制家里的各种智能电器……这么多的附加功能,好玩、新鲜而且实用,不大卖特卖才真是怪。
在顺利把广大专业音箱厂商的入门级音箱“扫地出门”之后,亚马逊在智能音箱的道路上越走越远。2015 年上半年,亚马逊给第三方厂商开放了技能平台。向来封闭的亚马逊,在智能音箱上却显得格外开放。
所谓技能平台,是指第三方厂商可以通过开发插件的方式,把自己需要支持的功能接入 Echo。这个插件可以发布在亚马逊的技能平台里,用户在亚马逊搜索并安装这个技能插件以后,只要使用特定的语音命令,就可以执行这个技能。
举例来说,Echo 不支持用 Uber 打车。Uber 公司就可以开发一个打车的技能插件,发布在亚马逊的技能平台上,用户安装了以后就可以通过 Echo 来打车了。
时至今日,各大公司加入的技能很多,都有几万种了。比如说飞利浦做的所有智能家电,包括联网的电灯,都可以通过 Echo 来完成语音控制。至于开电子锁、开关窗帘之类的事情都是小意思了。
这些技能的加入,让亚马逊有了一个非常丰富的生态圈。围绕亚马逊生态圈的企业非常多,仅仅这点就让其他公司进入智能音箱领域非常困难。
而亚马逊对 Echo 智能音箱的开放性,还体现在另外一件事情上。音箱是用来放歌的,亚马逊的语音控制放歌功能最开始只支持亚马逊的音乐服务,这其实很好理解,就是自家的产品关联起来,促进自家其他产品的销售。而亚马逊在很多产品上都是这样关联而封闭的。
但是没过多久,Echo 智能音箱就开始接入常用的第三方音乐提供商。要知道,如果 Echo 可以连接其他音乐提供商,亚马逊音乐本身就会少赚钱。那么,亚马逊为什么做出了这一举动?
这充分体现了亚马逊对于市场的快速反应能力,它意识到卖出更多的音箱,建立生态圈,会比自己的音乐服务短期内赚更多的钱更有利于亚马逊长期的发展。
经过这一系列的演变,在很长时间里亚马逊的智能音箱 Echo 都一骑绝尘,市面上完全没有敌手。

小结

智能音箱 Echo 的崛起有很多值得我们学习和思考的地方。
首先,最初这款音箱能否成功,其实亚马逊自己也不是太清楚。所以小范围内试水是一个保险的做法,如果行得通就继续加量,如果行不通就可以及时止损。万一失败,亚马逊也不会因为生产过多而导致成本失控。
其次,在发现这款音箱很畅销之后,亚马逊对市场的反应速度和能力都令人敬佩。亚马逊意识到开放的音箱生态系统是音箱得以发展的基础以后,就果断开放了第三方技能平台,允许音箱接入第三方音乐提供商。这种做法正符合亚马逊的领导力准则,就是领导者要有长远的眼光,不要只是拘泥于短期的利益。当然还有,就是做事情需要做到“客户至尚”。
总体来说,Echo 的诞生本身有一些偶然因素,但是诞生以后亚马逊充分贯彻领导力准则,围绕 Echo 的发展采取了一系列策略,让它真正能够大红大紫。
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精选留言(3)

  • 未未
    2019-02-05
    开放生态引入更丰富的产品服务和客户流量;作为平台的产品和自家服务是坚实的基础,也是构建生态的核心和技术壁垒,首先必须硬。
    2
  • self-discipline
    2019-10-17
    和互联网差不多,小步快跑进行迭代,如果受欢迎那么加大研发和运营,如果反应平平,那么就放弃这个业务.作为产品需要品质过硬,价格亲民,那么用户基数就会非常庞大,再接入其他生活必须的第三方服务,增加用户和产品的粘性,可以束缚用户在产品上
    1
  • caohuan
    2018-12-04
    有心栽花花不开,无心插柳柳成荫,echo 小部分试水,得到市场的认可 后快速响应。 长远的利益,让echo 保持开放,让其 更快速的发展。 尊重市场,客户至上,开放的心态 很大成就 亚马逊。
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