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060 | 半条命的Dota帝国Valve：虚拟现实

060 | 半条命的Dota帝国Valve：虚拟现实-极客时间

060 | 半条命的Dota帝国Valve：虚拟现实

2018-02-19 徐飞 来自北京
《技术与商业案例解读》
课程介绍

讲述：秭明

时长07:48大小3.57M

Pic Author：CULLEN STEBER
Valve 公司其实还是一家以“创新”著称的公司。早年在《半条命》里面的创新主要在于游戏情节，但后来将 Steam 作为游戏分发平台打造，其开始时间比 iTunes 还要早。
最近这段时间，有两条消息值得你我注意。其中最为轰动的是苹果公司总裁蒂姆 · 库克（Tim Cook）访问了 Valve，没有人知道两者达成了什么协议，但据我猜测，可能和硬件设备有关。而我们应该知道，Valve 关注硬件领域的事情由来已久，库克的访问或许会让人感觉好奇，但不见得令人惊讶。我们只需要拭目以待，相信很快可以看到接下来会发生什么。
另外一则消息是：HTC 把自己手机制造业务员工的一半，大约 2000 人“卖”给了谷歌。这个举动可以让谷歌获得手机制造能力，而 HTC 则可以集中精力去做虚拟现实硬件。HTC 的这个举动同样不是让人特别吃惊，它早年以手机制造起家，然而这些年来手机业务却一年不如一年，市场占有率在任何一个国家都早已不在前三之列。相反，这些年里 HTC 在虚拟现实设备的世界里却是风生水起。一款叫作 Vive 的设备，为 HTC 带来了极高的声誉和大量的金钱。
这个名字叫作 Vive 的东西，正是 Valve 和 HTC 合作的产物。HTC 在很大程度上是把自己的未来赌在了虚拟现实上，而 Valve 公司在游戏上的成功，为 HTC 的豪赌备好了很多必要条件。两者相结合，未来很可能会创造出一条一般人难以想象的大道。
Valve 进入虚拟现实的时间同样很早，2012 年就已经开发出一款头戴式显示器。但问题是 Valve 毕竟不是硬件公司，其技术积累有限，做出来的东西笨重，不适合玩家使用，不过作为开发虚拟现实游戏的实验设备是绰绰有余了。Valve 里面的一个团队就在拿着这台原型机乐此不疲地开发游戏。
与此同时，Oculus 的创始人帕尔默 · 洛基（Palmer Luckey）发起众筹开发著名的 Oculus Rift，一款为电子游戏设计的头戴式显示器（即“头显”）。Valve 自己的研发过程非常不顺利，但是 Oculus 的存在让他们看到了希望。于是 2014 年 1 月份双方宣布合作，共同推进虚拟现实技术的发展。
当时帕尔默对 Vavle 已经掌握的虚拟现实技术非常欣赏，认为这是世界上最牛的虚拟现实技术之一。此话是不是有夸张或者广告的成分，我们就不得而知了。
“花开两朵，各表一枝”，此时决定跨界尝试做虚拟现实设备的手机制造商 HTC，在增强现实和虚拟现实之间游走了一段时间后，最终决定集中精力做虚拟现实。
但是很遗憾，手机市场的老对手三星已经发布了基于三星手机的虚拟现实附件，这让 HTC 对于自己的未来到底应该怎么走很是困惑。左思右想之余，他们决定脱离手机做一套完整而独立的虚拟现实设备，瞄准的正是 Oculus 的市场，决定趁早抢占高端市场，而不是像三星那样做手机的附件。也许正是因为这个原因，HTC 的手机业务衰弱了。
非常戏剧性的是，1 月份还在和 Oculus 相谈甚欢的 Valve，到了同年 3 月份就开始和 HTC 勾搭，而被 Facebook 买下的 Oculus 不再提 Valve 有多牛了。据大家猜测，是 Facebook 对 Oculus 的这次收购让 Valve 和 Oculus 的合作出了问题。但无论如何，最牛的游戏公司 Valve 的虚拟现实梦因此变得崎岖起来。
俗话说“山不转水转”，一家不行还有另外一家。HTC 和 Valve 合作的东西，就是后来非常有名的 VR 头显 Vive。有些游戏开发厂商拿到了早期的原型机，据说 Vive 的最初版本颇有 Vavle 自己 2012 年做的那个头显的模样。但是做硬件的 HTC 加入以后，Vive 不断改进和迭代，渐渐变得小巧而实用起来，慢慢成了今天我们看到的样子。
Vive 的最初研发，保密工作做得非常好。这个项目后面涉及很多公司，其中有一些是开发应用和游戏的，还有一些是提供各种硬件的，但是自始至终都没有泄露太多信息。
之所以如此保密，我想一方面可能是敬畏于被 Facebook 收购以后 Oculus 背后强大的技术和资金支持，很多参与这个项目的公司觉得得罪不起。另外一方面，这些参与的公司，尤其是游戏公司，多半是脚踩两只船，准备自己的游戏同时登陆 Vive 和 Oculus 平台。对外保密也有助于他们和 Oculus 的合作或潜在合作不受影响。不管怎么说，种种原因都让这个项目非常低调，一点儿不符合 HTC 的传统。
Vive 的亮相始于 2015 年的世界移动通信大会，这次发布会非常成功。两周以后，Vive 又在游戏开发者大会上进行了展示。无论是哪场发布会，这个突如其来的虚拟现实产品，都惊艳全场。很多人都没有想到，在 Oculus 之外，会有一个做手机的厂商，和一个做游戏的厂商，一起合作利用这个虚拟现实的硬件设备上杀入市场。
Valve 游戏背书，HTC 硬件制造，让这款产品在 2015 年达到了相当的高度。在市面上，Oculus 的设备是标杆，而 Vive 在很大程度上可以媲美 Oculus 的设备。加上 Vive 的定位就是高端设备，相对低廉的价格，而成本也是 HTC 等很多中国台湾企业比美国企业更擅长做的事情。所有情况加在一起，Vive 注定将是一款非常畅销的产品。
到了 2016 年，Vive 正式发布了消费者版本，且消费版和展示版变化不大。这个版本不仅价格低廉，和 Oculus 的设备售价比起来简直是良心价白菜价，而且有着良好的性能表现，因此深受用户欢迎。
但是在那一年，有一些游戏是 Oculus 上独家的，这让买了 Vive 的人很不开心。我们知道玩游戏的人，很多也都是黑客高手。于是在“宝宝不开心宝宝有情绪”的情况下，某个黑客高手把 Oculus 的限制给黑了。
事实证明，黑掉以后，便宜很多的 Vive 照样可以玩那些游戏，Oculus 毕竟还是太贵了。此事后来也是闹得沸沸扬扬，Oculus 推出了反破解手段，但是又再次被破解掉，如此循环往复。不管怎么样，这从侧面证明了价廉物美的 Vive 的确是市场上非常好的 VR 设备。
作为 2016 年以来市场上性价比最高的 VR 设备，Vive 的出现给 Vavle 和 HTC 都赢得了大量的赞誉。Vive 又再接再厉地迎来了新一代产品 Vive Pre。新版本调整了很多硬件上的位置，也减重不少。
时至今日，Vive 已经是新一代虚拟现实产品里面的佼佼者。所以 HTC 有信心离开自己不赚钱的手机业务，全力以赴做虚拟现实市场了。
亲爱的朋友，你怎么看待 Valve 跨界进入虚拟现实设备的研发，以及选择和 HTC 的合作呢？你对 Vive 的市场和前途又有什么看法？欢迎留言和我探讨。
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 写留言

精选留言(4)

  • 小蚂蚁（Snow Hide）
    2019-02-14
    虚拟现实的场景里所有的东西都是虚拟的，增强现实的场景里既有真的亦有虚的。 前者完全是假的，后者部分是假的。
    4
  • 谷鱼
    2021-10-08
    非常喜欢这个故事，大开眼界。之前也在vr公司上班，如今才理解htc也在这里面发挥作用
  • 羽翼
    2021-02-12
    老师很喜欢 花开两朵各表一枝 这句胡，再多节课里有用到
    共 1 条评论
  • caohuan
    2018-12-06
    请问老师：虚拟现实与增强现实 的区别在哪里？ htc 转型到 虚拟现实 htc原本是硬件开发企业 设计 和 制造硬件，valve为 游戏开发者 服务于游戏玩家，二家 合作 服务 玩家，让玩家 有更好的体验，吴军老师 提过：新产品 在黄赌毒 的应用，为产品 全面打开市场 的预演，期待 htc 与valve 的虚拟现实 产品vive 越走越好。
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